Os avanços na computação e na tecnologia da informação estão mudando a maneira como as pessoas se encontram e se comunicam. As pessoas podem se encontrar, conversar e trabalhar juntas fora dos espaços tradicionais de reuniões e escritórios. Por exemplo, com a introdução de um software projetado para ajudar as pessoas a agendar reuniões e facilitar os processos de decisão ou aprendizagem, está enfraquecendo as restrições geográficas e mudando a dinâmica da comunicação interpessoal. A tecnologia da informação também está afetando dramaticamente a maneira como as pessoas ensinam e aprendem.
À medida que as novas tecnologias da informação se infiltram nos locais de trabalho, em casa e nas salas de aula, a pesquisa sobre a aceitação das novas tecnologias pelos usuários começou a receber muita atenção de profissionais e também de pesquisadores acadêmicos. Os desenvolvedores e as indústrias de software estão começando a perceber que a falta de aceitação da tecnologia pelo usuário pode levar à perda de dinheiro e recursos.
Ao estudar a aceitação do usuário e o uso da tecnologia, o TAM é um dos modelos mais citados. O Modelo de Aceitação de Tecnologia (TAM) foi desenvolvido por Davis para explicar o comportamento de uso do computador. A base teórica do modelo foi a Teoria da Ação Racional (TRA) de Fishbein e Ajzen.
O Modelo de Aceitação de Tecnologia (TAM) é uma teoria de sistemas de informação (Sistema consistindo na rede de todos os canais de comunicação usados dentro de uma organização) que modela como os usuários aceitam e usam uma tecnologia. O modelo sugere que quando os usuários são apresentados a um novo pacote de software, uma série de fatores influenciam sua decisão sobre como e quando eles irão usá-lo, notadamente:
Utilidade percebida (PU) – foi definida por Fred Davis como “o grau em que uma pessoa acredita que o uso de um determinado sistema melhoraria seu desempenho no trabalho”.
Facilidade de uso percebida (PEOU) Davis definiu isso como “o grau em que uma pessoa acredita que o uso de um determinado sistema seria livre de esforço” (Davis, 1989).
O objetivo do TAM é “fornecer uma explicação geral dos determinantes da aceitação do computador, capaz de explicar o comportamento do usuário em uma ampla gama de tecnologias de computação do usuário final e populações de usuários, ao mesmo tempo em que é parcimonioso e teoricamente justificado “
De acordo com o TAM, se um usuário perceber uma tecnologia específica como útil, ele acreditará em uma relação de uso-desempenho positiva. Como o esforço é um recurso finito, um usuário provavelmente aceitará um aplicativo quando o perceber como mais fácil de usar do que outro. Como consequência, a tecnologia educacional com um alto nível de PU e PEOU tem maior probabilidade de induzir percepções positivas. A relação entre PU e PEOU é que o PU medeia o efeito de PEOU na atitude e uso pretendido. Em outras palavras, enquanto o PU tem impactos diretos na atitude e no uso, o PEOU influencia a atitude e o uso indiretamente por meio do PU.
A aceitação do usuário é definida como “a disposição demonstrável dentro de um grupo de usuários de empregar tecnologia da informação para as tarefas para as quais foi projetado para oferecer suporte” (Dillon & Morris). Embora essa definição se concentre nos usos planejados e pretendidos da tecnologia, estudos relatam que as percepções individuais das tecnologias da informação são provavelmente influenciadas pelas características objetivas da tecnologia, bem como pela interação com outros usuários. Por exemplo, na medida em que alguém avalia a nova tecnologia como útil, é provável que ela a use. Ao mesmo tempo, sua percepção do sistema é influenciada pela maneira como as pessoas ao seu redor avaliam e usam o sistema.
Estudos sobre tecnologia da informação relatam continuamente que as atitudes do usuário são fatores importantes que afetam o sucesso do sistema. Nas últimas décadas, muitas definições de atitude foram propostas. No entanto, todas as teorias consideram a atitude como uma relação entre uma pessoa e um objeto (Woelfel, 1995).
No contexto das tecnologias de informação, é uma abordagem ao estudo da atitude – o modelo de aceitação de tecnologia (TAM). O TAM sugere que os usuários formem uma atitude positiva em relação à tecnologia quando perceberem que ela é útil e fácil de usar (Davis, 1989).
Uma revisão da pesquisa acadêmica sobre aceitação e uso de SI sugere que o TAM emergiu como um dos modelos mais influentes neste fluxo de pesquisa. O TAM representa uma importante contribuição teórica para a compreensão do uso de SI e comportamentos de aceitação de SI. No entanto, esse modelo – com sua ênfase original no projeto das características do sistema – não leva em consideração a influência social na adoção e utilização de novos sistemas de informação.