A tecnologia 3D pode ser rastreada desde o início da fotografia. Em 1844, David Brewster inventou o estereoscópio. Foi uma nova invenção que poderia tirar imagens fotográficas em 3D. Mais tarde, Louis Jules Duboscq pegou essa invenção e a melhorou. Louis tirou uma foto da Rainha Vitória usando a tecnologia aprimorada e a exibiu na Grande Exposição em 1851. Essa foto se tornou muito conhecida em todo o mundo. As câmeras estereoscópicas começaram a pegar e se tornaram bastante comuns para uso pessoal na Segunda Guerra Mundial.
Em 1855, o Kinematascope, uma câmera de animação estéreo, foi inventado. Foi capaz de criar filmes em 3D. Em 1915, o primeiro filme anáglifo foi produzido. A tecnologia Anaglyph usava óculos 3D com 2 lentes de cores diferentes que direcionavam uma imagem para cada olho. Em 1890, William Friese-Greene, um pioneiro do cinema britânico, registrou uma patente para o processo de filme em 3D. Em 1922, o primeiro filme público em 3D, “The Power of Love”, foi exibido. Em 1935, o primeiro filme 3D Color foi produzido. O uso da tecnologia permaneceria adormecido por mais de uma década.
Na década de 1950, a tecnologia 3D voltou. Durante essa época, as TVs se tornaram extremamente populares e começaram a aparecer em muitos lares. Na década de 50, vários filmes em 3D estavam sendo produzidos. Em 1952, “Bwana Devil” da United Artists foi exibido nos Estados Unidos. Este foi o primeiro filme em 3D dos anos 50. O filme foi rodado usando um processo chamado Visão Natural. Esse processo foi apresentado aos estúdios de Hollywood, mas todos foram aprovados. Um ano depois, em 1953, “House of Wax” foi lançado em 3D. “Dial M for Murder” foi originalmente planejado para ser lançado em 3D, mas Alfred Hitchcock decidiu lançar o filme em 2D para maximizar os lucros. Nem todas as salas de cinema foram equipadas com a tecnologia 3D. Filmes 3D também estavam sendo desenvolvidos fora dos Estados Unidos. Em 1947, a União Soviética lançou seu primeiro longa-metragem em 3D, “Robinson Crusoe”.
Na década de 1960, uma nova tecnologia chamada Space-Vision 3D foi lançada. Essa tecnologia pegou duas imagens e as imprimiu uma sobre a outra em uma única tira. Ao contrário das tecnologias 3D anteriores, exigia um único projetor com uma lente especial. Essa nova tecnologia eliminou a necessidade de usar duas câmeras para exibir filmes em 3D. Dois sistemas de câmeras eram difíceis de usar, porque exigia que as duas câmeras estivessem perfeitamente sincronizadas. O primeiro filme a usar essa tecnologia foi “A Bolha”. O filme foi criticado pela crítica, mas a experiência 3D ainda trouxe grandes audiências. Tornou-se um filme lucrativo, tornando a nova tecnologia pronta para promoção em outros estúdios.
Em 1970, Allan Silliphant e Chris Condon desenvolveram o Stereovision. Esta foi uma nova tecnologia 3D que colocou duas imagens espremidas lado a lado em uma única tira de filme de 35 mm. Essa tecnologia usava uma lente anamórfica especial que ampliava a imagem usando uma série de filtros polaroid. O primeiro filme a ser lançado em Stereovision foi uma comédia sexual softcore chamada “The Stewardesses”. O filme custou apenas US $ 100.000 para ser feito e arrecadou incríveis US $ 27 milhões na América do Norte.
No início dos anos 1980, muitos filmes foram lançados em 3D usando o mesmo processo do Space Vision. Alguns dos filmes lançados foram Amityville 3-D, Friday the 13th Part III e Jaws 3-D. Em meados da década de 1980, a IMAX começou a produzir documentários em 3D. A tecnologia 3D do IMax enfatizou a correção matemática e isso eliminou a fadiga ocular que era vista nas tecnologias 3D anteriores. Em 1986, o Canadá desenvolveu o primeiro filme 3D que usava óculos polarizados. Chamava-se “Echos of the Sun” e foi criado para a Expo 86.
Durante a década de 1990, muitos filmes foram lançados em IMAX 3D. O filme IMAX 3D de maior sucesso lançado nessa época foi “Into the Deep”. O primeiro filme de ficção IMAX 3D, “Wings of Courage” foi lançado em 1996.
Durante os anos 2000, muitos grandes filmes de estúdio foram lançados em 3D. Em 2003, James Cameron lançou Ghosts of the Abyss. Este foi o primeiro longa-metragem 3D IMAX completo. Este filme usou a mais recente tecnologia IMAX 3D chamada Reality Camera System. A tecnologia utilizou as mais recentes câmeras de vídeo HD e foi desenvolvida por Vince Pace. Essa mesma tecnologia foi usada em “Spy Kids 3D: Game over”, “Aliens of the Deep” e “The Adventures of Sharkboy and Lavagirl in 3-D”. Em 2004, o primeiro longa-metragem animado em 3D foi lançado. Chamava-se “O Expresso Polar”. Este filme fez tanto sucesso em 3D que despertou um grande interesse em filmes de animação em 3D. A versão 3D do filme rendeu 14x mais por tela do que a versão 2D. Em 2005, o The Mann’s Chinese 6 theater em Hollywood tornou-se o primeiro cinema comercial a ter a tecnologia Digital 3D. Em 2007, Scar 3D foi lançado internacionalmente e foi o primeiro filme a ser filmado usando um fluxo de trabalho totalmente digital.
Em 2010, a Sky UK deu um grande impulso para a televisão 3D. Em 1º de janeiro, o primeiro canal 3D começou a transmitir na Coreia do Sul. O canal exibe programas educativos, shows animados, eventos esportivos, documentários e apresentações musicais em 3D, 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Devemos esperar que o uso da tecnologia 3D continue e se expanda para o lar normal. A maioria dos principais fabricantes de eletrônicos está planejando o lançamento de suas linhas de televisão 3D. À medida que a tecnologia envelhece, espere que os preços caiam cada vez mais e, à medida que os preços caírem, mais e mais pessoas comprarão aparelhos de televisão 3D.